東ドイツ時代には、ポツダムを県都とするポツダム県が置かれていた。
■ 地勢・交通
ドイツの首都ベルリンの西南に接し、ベルリンの中心街から約26kmである。ベルリンとはSバーンでも結ばれている。ハーフェル川が流れ、いくつかの互いにつながった湖がある。ポツダム市電
■ 歴史
ゲルマン民族の民族移動時代後、スラヴ人が7世紀頃にHevelli部族の移住として入って来た。神聖ローマ帝国皇帝オットー3世が土地をクヴェードリンブルクの修道院に授与した際、993年の文献にPoztupimiとして初めて記述されている。1317年までは小さな町として記述されていた。1345年に都市特権を得た。1573年のポツダムは、人口2,000人程度の小さな市場町であった。三十年戦争によって、ポツダムは人口の半分近くを失った。ポツダムの命運が劇的に変わったのは、1660年にブランデンブルク＝プロイセンの選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルムの狩猟館として選ばれてからである。その後、ホーエンツォレルン家の宮殿が置かれるなどブランデンブルク＝プロイセンの拠点の一つとして発展した。1685年、フランスでルイ14世がナントの勅令（1598年に定められていた宗教寛容令）を廃止してユグノーの迫害を図ると、フリードリヒ・ヴィルヘルムはポツダム勅令を発した。これにより、ポツダムはヨーロッパ移民の中心地となった。フランスのユグノーの亡命者のほか、ロシア、オランダ、ボヘミアなどから、移民がやってきた。移民をひきつけたのは、勅令によるその宗教的な自由度である。壮大な建造物は、18世紀半ば、主にフリードリヒ2世の治世の間に建てられた。そのうちの一つが、庭園とロココ様式の内装で有名なサンスーシ宮殿である。他には、新宮殿やオランジェリー宮殿がある。
□■ 20世紀
戦前には、ドイツ映画人の別荘が多く建てられた。1933年3月5日の国会開会式はこの地の衛戍教会で開会され、この日はナチス・ドイツ時代の始まりを象徴する日として「ポツダムの日」と呼ばれた。第二次世界大戦中は、しばしば連合国軍による空爆に晒された。1939年4月10日にはイギリスが首都ベルリンとともにポツダムを爆撃。さらに1945年4月14日から15日には大規模な空襲により壊滅的な被害に見舞われた（ポツダム空襲）。第二次世界大戦においてドイツが降伏した後、ツェツィーリエンホーフ宮殿で米、ソ、英の3首脳が集まりポツダム会談が行われた。この会談でドイツをふくめたヨーロッパなどの戦後処理を決定するポツダム協定が成立し、また会議日程中には日本に対する降伏勧告・ポツダム宣言が発表された。その後、日本がポツダム宣言を受諾したため、日本の降伏に関する言葉にしばしば「ポツダム」が使用される（ポツダム命令、ポツダム進級）。 1991年にポツダム大学が創設された。
■ 政治
□■ 姉妹都市
姉妹都市は下記の都市である。オポーレ（ポーランド共和国）1973年ボビニー（フランス共和国）1974年ユヴァスキュラ（フィンランド共和国）1985年ボン（ノルトライン＝ヴェストファーレン州）1988年ペルージャ（イタリア共和国）1990年スーフォールズ（アメリカ合衆国サウスダコタ州）1990年ルツェルン（スイス連邦）2002年ヴェルサイユ（フランス共和国）2016年
■ 観光
1745年にプロイセン王国のフリードリヒ大王が造営した夏の離宮、サンスーシ宮殿や、第二次世界大戦末期の1945年にポツダム会談が行われたツェツィーリエンホーフ宮殿などが、1990年に「ポツダムとベルリンの宮殿群と公園群」としてユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録された。

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